iPS細胞による再生医療ロードマップ改訂

文部科学省は４日、ｉＰＳ細胞による再生医療の実現に向けた研究ロードマップ（行程表）の改訂版を発表した。心不全治療のための心筋は２年後、糖尿病治療のための膵臓（すいぞう）の細胞は４年後など、ｉＰＳ細胞をもとにつくる計１９の細胞や器官について、人を対象に研究で使い始める目標時期を明記した。

工程表の改訂は２０１３年２月以来２回目。今回は、人を対象にした臨床研究や治験をまとめて「臨床応用」と定義。研究者の見通しをもとにその開始目標を設定した。研究の進展を受け、がん治療用の免疫細胞や毛髪をつくる頭部の毛包（もうほう）、歯など新たに５細胞・器官を追加した。

ｉＰＳ細胞からの網膜の細胞を目の難病患者に移植する研究が昨年始まったのに続き、早ければ来年度からパーキンソン病の治療に使う神経細胞や血小板、角膜について臨床応用を始めるとした。一方、赤血球や腎臓などは、技術的な困難さからこれまでの目標よりも数年遅くなった。臨床応用の開始まで７～１０年以上かかる見込みという。

研究段階を経て実用化する時期のめどは示さなかった。研究の結果に加えて、製薬会社などの参加が不可欠になるためという。ｉＰＳ細胞研究に年８０億円ほどを投じている文科省は「研究の進み具合を把握しながら、再生医療研究を引き続き支援していきたい」とする。

iPS細胞の再生医療が本格的になってきた。早期に臨床を行い病に悩む患者を救う事が出来れば、世界中からiPS細胞の治療を受ける患者が押し寄せる。

疾病の根幹から変えるだけに、文科省は強力な財政支援をしてほしいものである。