東シナ海の覇権を狙う中国

習近平国家主席率いる中国が、東アジアで軍事的覇権を強めている。南シナ海の島に、米海軍をけん制する対艦巡航ミサイルを配備しただけでなく、上陸作戦などで運用する「強襲揚陸艦」の整備を進めているのだ。特に、沖縄県・尖閣諸島や台湾周辺を含む東シナ海を担当海域とする東海艦隊の強化が目立つという。オバマ米大統領の残り任期が約１０カ月となるなか、中国は何を狙うのか。ジャーナリストの加賀孝英氏が迫った。

日米同盟の抑止力を強化し、日本の防衛体制を強固とする安全保障関連法が２９日施行された。同法をけん制するかのように、中国海軍の最新鋭フリゲート艦など２隻が前日、鹿児島県の南にある大隅海峡を通過した。

防衛省のシンクタンク「防衛研究所」は今月公表した「中国安全保障レポート２０１６」で、中国海軍について「今後も領土や海洋権益問題での優位確立を目指し、海空域でのプレゼンス強化を図るだろう」と強い警鐘を鳴らした。

ご存じのように、国際社会の関心は、朝鮮半島と南シナ海の軍事的緊張に集中している。だが、わが国固有の領土である尖閣諸島にも危機が迫っている。以下、複数の米軍、米情報当局関係者から入手した衝撃情報だ。

「日米防衛当局は昨年末、中国の習主席が『東シナ海での軍事作戦に備えよ』という極秘指令を、東シナ海を統括する東部戦区に出した、という情報をつかんだ。中国は年明け、東海艦隊を中心に、上陸作戦で使用する強襲揚陸艦をバタバタと配備した。日米当局は『尖閣や台湾を狙ってい
る』と緊張している」

事実、人民日報系ニュースサイト「人民網」は１月、新型の戦車揚陸艦（排水量約５０００トン）１隻が東海艦隊で運用を開始したと報じた。「中国網」（日本語版）は今月、新型強襲揚陸艦（排水量約５０００トン）が、３隻同時に同艦隊に配備されたと伝えた。人民網は「大量のヘリコプターと戦車、水陸両用車、兵員を上陸地点にまで輸送する」とした。

さらに、カナダの民間軍事研究機関によると、満載排水量約３万５０００トンという新型強襲揚陸艦も近く完成するという。海上自衛隊最大の護衛艦「いずも」（基準排水量約１万９５００トン）をはるかに上回る。脅威どころではない。これは「尖閣・台湾」危機だ。

衝撃情報はこう続いている。

「中国は世界最大級の民間漁船による海上民兵を組織し、情報収集や領有権を主張する島々への侵入、上陸活動をさせてきた。彼らに最近、『指揮系統の確認作業が行われた』という極秘情報がある。中国は約２０万隻の漁船を有し、数は約１４００万人とされる。最悪の場合、すさまじい数の海上民兵が、尖閣や台湾に向かう可能性がある」

尖閣危機については、まず民間漁船に偽装した海上民兵が尖閣に上陸し、中国海軍が「自国民保護」を名目に出動して局地戦に発展－という分析がある。このとき、次々に配備された強襲揚陸艦が使用されるのか。

日本の外事警察関係者にこうした話をぶつけると、「東シナ海の危険は承知している」といい、次のように付け加えた。

「台湾も危ない。独立志向が高い民主進歩党の蔡英文・次期総統による新政権が５月に発足する。この政権は８年続く可能性があるが、『台湾統一』を掲げる習氏は、これを放置できない。昨年７月、中国軍の特殊部隊が、台湾総督府をコピーした建造物で『斬首訓練』（＝奇襲攻撃による政府首脳排除）をしていたことが発覚した。経済の低迷で、人民は爆発寸前だ。習氏は追い詰められている。何が起こるか分からない」

こんな暴挙が許されていいのか。そもそも習政権は信用できない。

習氏は昨年９月に訪米した際、「南シナ海を軍事基地拠点にする意図はない」とオバマ氏に約束したが、人工島を軍事基地化し、地対空ミサイルや戦闘機まで配備した。

旧知の米軍関係者は「中国は今後、南シナ海に強引に航空識別圏（ＡＤＩＺ）を設定して、シーレーンを牛耳るつもりだ。オバマ氏を『何もできない』と見くびっている。南シナ海や中東の混乱、北朝鮮の増長も、『世界の警察官』を降りたオバマ米国の責任が大きい」と明かす。

３１日から米ワシントンで、世界各国の首脳と国際機関代表が集まる核安全保障サミットが開催される。これに合わせて、米中首脳会談と、日米韓首脳会談などが開かれる。

日本は、東アジアの危機回避のためにも、「自国の領土・領海・領空を守る」断固たる覚悟を示し、世界各国との連携強化に総力を挙げなければならない。　夕刊フジより