太陽黒点「1月から消失続く」NASA「活動最小期への前兆」

米航空宇宙局（NASA）の太陽観測研究チームは、「1月半ばから、太陽の黒点がほとんどない状態が2週間近く続いている」と発表した。

昨年夏には、最強クラスの太陽フレア現象が発生したことは記憶に新しいが、太陽の活動サイクルは停滞期に移行しつつあるという。

太陽の活動を継続観測しているNASAのソーラーダイナミクス天文台（SDO）は今月1日、「過去2週間にわたって、黒点が消失しているため、太陽が自転しているか把握するのが困難だ」と発表した。

太陽の表面に見える黒点は、約11年（9～12年と幅がある）サイクルで増減を繰り返しており、黒点部分は、その部分の温度がまわりより1000～2000度低くなっているため、暗く見える。

太陽の自転にともなって東から西へ移動していくことから、その動きによって太陽活動をとらえることができるのだが、SDOが公開した動画を見ると、表面に変化がないので、回転しているかどうかわかりにくい。

情報通信研究機構（NICT）の宇宙天気情報センター(SWC)によると黒点数の各月の平均値は、昨年9月には26.2だったのが、10月以降は10を下回る月が続いていた。

今年1月には、「0」が並ぶ日が目立ち始め、20日～29日は連続で「0」だった。

最新データによると、今週に入ってからはじょじょに活発化し、7日は「20」だったものの、今年の夏以降は減少傾向が高まるという。

NASAは「2008年12月に始まった現在の第24周期（サイクル24）は、来年に活動が最小期を迎えると予測されており、黒点消失が続くのはその前兆現象だ」と見解を示している。ハザードラブより