きょう午後打ち上げ、厳戒態勢の種子島宇宙センター

政府の情報収集衛星光学６号機を搭載したＨ２Ａロケット３８号機は２７日午前、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の種子島宇宙センター（鹿児島県）で打ち上げの最終準備作業が行われ、周辺は厳重な警戒態勢に入った。打ち上げは午後１時３４分の予定だ。
　
３８号機は２６日深夜に発射地点へ移動後、点検などの作業を続けた。発射時間帯の現地の天気予報は晴れ時々曇りで、打ち上げに支障はないようだ。

情報収集衛星は北朝鮮の核・ミサイル関連施設などを監視する事実上の偵察衛星。地上をデジタルカメラのように撮影する光学衛星と、電波を利用して撮影するレーダー衛星の２種類があり、今回打ち上げるのは光学衛星の６号機。設計寿命を過ぎて運用中の光学４号機の後継機となる。

国の安全保障を担う衛星の打ち上げとあって、警戒は厳重だ。警戒態勢は通常、打ち上げの３カ月ほど前に文部科学省の専門小委員会で議論され、内容の一部が公開される。ただ情報収集衛星では打ち上げの妨害などを防止するため、機微な情報があるとの理由で全面的に非公開だ。

ＪＡＸＡの担当者も「警戒の内容については、お話しできることがほとんどない」と口が堅い。こうした取材対応も警戒態勢の一環ともいえる。

種子島宇宙センターは通常、一部の区域を除き一般の人も手続きをせずに入構できる。

「世界一美しいロケット発射場」ともいわれる同センターは、一般向けの宇宙科学技術館があるほか、漁港や海水浴ができる砂浜が隣接するなど解放感すら漂う。だが打ち上げ当日は一変し、警戒態勢でピリピリしたムードに包まれる。

通常の打ち上げでは、ＪＡＸＡは警察や海上保安庁などの協力を得て、警戒区域に人や船舶が入らないよう監視や巡回をするほか、上空も監視する。今回は通常より厳しい態勢が敷かれているという。

地元住民の一人は、平成１５年に情報収集衛星が初めて打ち上げられたときの様子を振り返り「センター周辺の道路に警察官が２０メートル間隔で立ち並び、それまでの打ち上げとは全く違う異様な光景だった。今は当時ほど厳しくないようだ」と話す。

今回は２７日午前４時に入構規制が始まり、通常は２カ所ある入り口を１カ所に制限。警戒所でＩＤカードなどのチェックを受けた人だけが１０時半まで入場できる。プレスセンターが開室する午前９時ごろには、ここに報道関係者の車列ができそうだ。

発射地点は海岸付近にあり、半径３キロの範囲が警戒区域として既に立ち入り禁止になっている。午前９時には、上空をロケットが飛ぶ沖合約３０キロまでの海域の一部が警戒区域に加わる。

Ｈ２Ａの打ち上げは今年度はこれで５回目。担当する三菱重工業の平嶋秀俊射場チーム長は「今年度の最後で、しかも重要な衛星。初心と平常心を保って対応し、有終の美を飾りたい」と気を引き締める。

今回はインターネットで打ち上げの様子を中継するＪＡＸＡ放送は行われない。午後３時半ごろから同センターで政府関係者らが記者会見し、打ち上げの結果を説明する。
産経ニュースより