台湾海峡を中国から守る“主役”は日本

米フーバー研究所フェロー、エミリー・チェン氏（在米台湾人）が２０１６年２月、米外交専門誌『ナショナル・インタレスト』で発表した論文「台湾海峡の次の主役は日本か？」は、タイトルから十分刺激的だった。
　
台湾海峡は、台湾と中国・福建省を隔てる海峡で、１９５０年代から９０年代まで、何度も台湾海峡危機と呼ばれる軍事的緊張が高まった。９６年の台湾総統選挙では、台湾独立志向が強い李登輝氏が「民主」というスローガンを掲げて出馬したことに、中国共産党は強く反発した。

中国人民解放軍は軍事演習として、ミサイルを台湾海峡に立て続けに撃ち込み、台湾を恫喝（どうかつ）した。これに対し、当時のビル・クリントン米大統領は空母２隻を中心とする艦隊を台湾海峡に派遣し、中国共産党に圧力をかけ、事態の沈静化を図った。中国による軍事的威嚇は台湾人をかえって団結させ、総統選挙では李氏が圧勝した。

そんな、朝鮮半島の３８度線と並ぶ「アジアの火薬庫」といえる台湾海峡の命運は日本が握っていると、チェン氏は論文に記した。

彼女は、日本の軍事力で中国の台湾侵攻を阻止できると単純に考えたのではない。論文では軍事には触れず、この１０年の日台間の民間交流の爆発的拡大と、濃密な親密度、相互理解について、日本文化の台湾への侵透から解き明かしている。そんな日台関係が、中国共産党の野望を打ち砕くソフトパワーになると、さまざまなデータを用いて論じているのだ。

チェン氏がそんな構想を描けた背景に、安倍晋三首相が第二次政権発足直後の２０１２年暮れに発表した「アジアの民主的安全保障ダイヤモンド（セキュリティーダイヤモンド）構想」があったのである。

現実的な問題として、現在、日台間の軍事交流を進められる環境はない。だが、台湾は確実に、中国共産党の独裁政権を嫌う、成熟した海洋民主国家として、新しい一歩を踏み出している。この論文は、民進党の蔡英文総統が１６年１月の台湾総統選挙で、国民党候補を打ち破るという予兆の中で書かれたものだった。

昨年７月、中国の空母「遼寧」が台湾海峡を通過し、戦闘機や爆撃機も不穏な動きを見せた。中国共産党にしてみれば、クリントン米政権に空母を派遣された恨みを２０年後に晴らすとともに、独立志向の蔡政権への脅しと嫌がらせの一環である。

そんななか、海上自衛隊のヘリ搭載型護衛艦「いずも」は昨年６月、ＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）諸国１１人の士官を乗せて、南シナ海で不審船対処や救難訓練など国際法に準拠した研修を実施した。それは、中国が国際法を無視して、南シナ海の岩礁を埋め立て要塞化している海域の近くだった。夕刊フジより