みちびき２号機打ち上げへ ＧＰＳ精度向上

 

カーナビやスマートフォンなどに使われている衛星利用測位システム（ＧＰＳ）の精度を向上させる政府の準天頂衛星「みちびき２号機」が６月１日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる。政府は今年２～４号機を相次ぎ打ち上げ、２０１８年度から４基体制による誤差の小さな位置情報を提供する。

高精度な位置データは車の自動運転や農業の効率化など、さまざまな分野で応用が期待されている。衛星を運用する内閣府は「多様な産業に革新をもたらし、新産業創出に役立つ」としている。現在地上の位置の計測に利用している米国のＧＰＳ衛星やみちびき初号機だけでは、高層ビルや山間部で衛星からの電波が遮られたり、日本の真上にある衛星が少なくて誤差が数メートルになったりすることがある。

そこで、２号機と４号機は、初号機と同じく地上から８の字に見える「準天頂」軌道に投入。３基が８時間ずつ２４時間、日本上空にとどまるため、みちびきに対応した受信機能を持つ機器では、ＧＰＳと合わせて誤差１メートルまで精度が上がる。さらに特殊な機器では誤差は６センチに向上する。

こうした精密な位置情報は、対向車とすれ違ったり車線を変更したりする自動運転技術には不可欠だ。トラクターの無人走行や重機の正確な作業など農業や土木への活用、子どもや高齢者の居場所確認、スポーツの戦術分析に役立つとされる。

３号機は静止軌道に投入し、災害時の被災者の安否確認や、避難所の開設情報などの提供も担う。２～４号機の開発と製造費は計約９００億円。

みちびきの主な狙いは、米国に頼っている地上の位置計測の仕組みを日本だけで構築することで、２３年度から運用を始める方針。　JAXAより