水星の謎を探る 日欧の２つの探査機 打ち上げ成功

太陽に最も近い惑星、水星の謎を探るため、日本とヨーロッパの２つの探査機が日本時間の20日午前、南米のフランス領ギアナから打ち上げられました。探査機は予定の軌道に入り、打ち上げは成功しました。

 

日本とヨーロッパの探査機を載せた「アリアン５」ロケットは、日本時間の20日午前10時45分、南米のフランス領ギアナの発射場から飛び立ち、27分後に探査機は予定の軌道に入り、打ち上げは成功しました。

探査機は７年後の2025年12月に水星に到着する予定です。

日本の探査機「みお」は、幅が１メートル80センチ、八角形の柱の形をしていて、強い太陽光から機体を守るため表面の一部に鏡が貼り付けられています。

日本の探査機による水星観測は初めてで、水星を周回しながら、およそ１年かけて磁場や薄く存在する大気などを観測する計画です。

一方、ヨーロッパの探査機はセンサーなどを使って表面の地形や鉱物の種類などを調べる予定です。

水星は接近すると探査機が高温にさらされるため、機体を守る特別な対策が必要になるほか、太陽の強い引力で引っ張られるため、軌道投入に高い技術が求められます。

こうしたことから、過去に水星を探査したのはアメリカの２機だけです。

水星は誕生の過程などわかっていないことも多く、今回の日欧の共同プロジェクトでどこまで謎の解明が進むのか、成果が期待されています。NHK NEWS WEBより