「いぶき２号」打ち上げ成功

地球温暖化の原因とされる温室効果ガスを観測する日本の人工衛星「いぶき２号」を載せたＨ２Ａロケット40号機は、29日午後１時８分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。「いぶき２号」は予定どおり、高度613キロ付近で分離され打ち上げは成功しました。

 

「いぶき２号」は29日午後１時８分、鹿児島県の種子島宇宙センターからＨ２Ａロケットに載せて打ち上げられました。

ロケットは補助エンジンなどを切り離しながら上昇を続け、打ち上げからおよそ16分後の午後１時24分ごろ、高度613キロ付近で「いぶき２号」を予定どおり分離しました。

「いぶき２号」は、環境省やＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構などが開発した人工衛星で全長は5.8メートル、重さは1.8トンあります。

赤外線を検知する高性能センサーで温室効果ガスの二酸化炭素やメタンなどを宇宙から観測します。

９年前に打ち上げられた「いぶき」の後継機で、雲を自動的に避けて測定する新しい機能が備わったことなどから観測の精度はおよそ８倍に向上したということです。また、二酸化炭素が自然に発生したものか、工場などでの産業活動で発生したものかを見分けられるほか、粒子が極めて小さい大気汚染物質「ＰＭ2.5」の濃度を調べることも可能です。

国は地球温暖化対策の国際的な枠組み「パリ協定」に基づいて各国がどの程度、排出を抑制できたかなど温室効果ガスの実態の把握に「いぶき２号」を活用したいとしています。

「いぶき２号」は２か月半後に本格的な観測を始める予定です。

 

いぶき２号とは

 

「いぶき２号」は地球温暖化につながる温室効果ガスを宇宙から観測する人工衛星です。

９年前に打ち上げられた「いぶき」の後継機として、環境省とＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構などがおよそ440億円かけて開発しました。

「いぶき２号」の機体は高さ5.8メートル、重さが1.8トンあり、赤外線を使って二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスを観測する高性能センサーのほか、観測の障害となる雲を自動的に避ける機能も備えています。

「いぶき２号」の観測精度は「いぶき」のおよそ８倍に向上し、観測範囲も1000キロメートル四方から500キロメートル四方とより細かく観測できるようになっています。

このほか、二酸化炭素が動物などから自然に出たものか、工場などでの産業活動で出たものか見分ける機能も追加されています。

また、極めて小さな粒子の大気汚染物質「ＰＭ2.5」などの濃度を測るセンサーも搭載しています。

環境省やＪＡＸＡは地球温暖化対策についての国際的な枠組み「パリ協定」に基づいて世界各国が報告する排出量の検証にいぶき２号の観測データを活用してもらうことで、世界の気候変動対策へ貢献していきたいとしています。

 

Ｈ２Ａロケットの飛行手順は

 

Ｈ２Ａロケット40号機の打ち上げを担当するＪＡＸＡと三菱重工業の飛行計画によりますと、打ち上げから１分50秒後、高度43キロ付近で補助ロケットの燃焼が終わり、その15秒後、高度53キロ付近で補助ロケットは切り離されます。

次に、打ち上げから４分18秒後、高度129キロ付近でロケットの先端にある「フェアリング」という人工衛星を覆うカバーのうち「いぶき２号」を覆う上部のカバーが取り外されます。

そして、打ち上げから６分35秒後、高度269キロ付近で１段目のロケットの燃焼が終わります。その８秒後に１段目が分離し、分離の９秒後に２段目のロケットが稼働します。

さらに、打ち上げから15分25秒後、２段目のロケットの燃焼も終わります。この時、ロケットの速さは秒速7.5キロに達しています。ロケットはそのまま飛行を続け、打ち上げから16分15秒後、高度613キロ付近で「いぶき２号」を分離します。

さらに、打ち上げから19分50秒後、今度はロケット先端のカバーのうち、「ハリーファサット」を覆う下部のカバーが取り外されます。そして、打ち上げから24分20秒後、高度616キロ付近で「ハリーファサット」を分離します。

 

Ｈ２Ａロケット40号機とは

 

日本の主力ロケット、Ｈ２Ａロケット40号機は温室効果ガスを宇宙から観測する日本の人工衛星のほか、ＵＡＥ＝アラブ首長国連邦が初めて国産でつくった地球観測衛星の２つの衛星を打ち上げます。

２つ以上の衛星を同時に打ち上げるのはＨ２Ａロケットとしては９回目となります。

また、海外の衛星を受注して打ち上げるのは韓国とカナダの衛星に続いて３機目となります。成功するとさらに海外からの受注に弾みがつくことになります。

また、超小型衛星については今回、大学や町工場などが開発した４機を載せています。

開発コストが安い超小型衛星は近年、大学などの間で活用する動きが広がっていて、Ｈ２Ａロケットでは搭載スペースの空いた部分を利用してこれまで33機の超小型衛星を打ち上げています。

日本の主力ロケットとして平成13年から打ち上げが始まったＨ２Ａロケットは、失敗が平成15年の１回だけでそのほかの38回は成功していて、世界トップクラスの成功率を誇っています。

 

ハリーファサットはＵＡＥの観測衛星

 

Ｈ２Ａロケット40号機は日本の「いぶき２号」のほか、ＵＡＥ＝アラブ首長国連邦が初めて国産の衛星として開発した地球観測衛星「ハリーファサット」を搭載しています。

本体は高さ２メートル、幅１メートル50センチほどの６角柱の形をしていて突き出たカメラが特徴的です。重さはおよそ330キロあります。

高度600キロメートル付近の地球を周回する軌道から地上を撮影し、およそ70センチのものを見分ける能力があるということです。

ＵＡＥではこれまで２機の人工衛星を海外から調達して運用していますが、国産で衛星を開発するのはこれが初めてです。

国の重要な事業と位置づけられ、衛星の名称はＵＡＥの大統領の名前からつけられました。

ＵＡＥではこの衛星のデータを使って、地上の自然環境の変化の把握や都市計画のほか、災害対策などに役立てるとしています。

ＵＡＥは初の国産衛星の打ち上げに日本のＨ２Ａロケットを選んだ理由について「ロケットの性能と運用の高い専門性、それにこれまでの成功実績を考慮した結果だ」と説明しています。

 

４つの超小型衛星も搭載

 

今回は大学や町工場などがつくった４つの超小型衛星がそれぞれの軌道に投入されます。

内閣府によりますと超小型衛星は重さが100キロ以下の小さく軽い衛星とされています。

大学やベンチャー企業などの間では、高性能で価格が安い民生用の電子部品を使って超小型衛星を開発する動きが広がっています。

ＪＡＸＡは宇宙空間を利用した研究やビジネスを促進する目的で、超小型衛星の打ち上げを無償か、有償の場合でも2700万円か5300万円、もしくは7800万円という３つの価格で引き受けていて、これまでに33機の超小型衛星を打ち上げています。NHK NEWS WEBより