月の「神酒の海」に着陸 ＪＡＸＡの無人機、３年後打ち上げ

日本初の無人月面着陸機「ＳＬＩＭ」（スリム）が着陸する場所は、月の表側にある「神酒（みき）の海」と決まった。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が発表した。２０２１年度にＨ２Ａロケットで打ち上げる。
　
神酒の海は低緯度地域にある平原で、月の内部にあったかんらん石が露出している。これを分析することで月の起源や歴史の理解に役立つという。

月周回機「かぐや」の探査データを基に、着陸しやすい場所を選んだ。神酒の海の名前は、ギリシャ神話の神々の飲み物「ネクタール」に由来する。

事故で喪失したエックス線天文衛星「ひとみ」の代替機と同時に打ち上げる。小型ロケット「イプシロン」で１９年度に打ち上げる予定だったが、ひとみの失敗を受けた計画見直しで延期された。

目的地に正確に着陸するスリムの技術は、ＪＡＸＡが構想中の有人月面着陸機への応用も期待されている。坂井真一郎プロジェクトマネージャは「重要性が高まり、身が引き締まる思いだ」と話す。産経ニュースより