「海のシルクロード」は画に描いた餅の様相に

インドのモディ政権は、北東部シッキム州に中国が越境してから、残る回廊の維持に必死だ。「親中派の代表」パキスタンを迂回（うかい）した海路をイラン東端につなぎ、アフガニスタンへの鉄道を敷設する。
　
隣接するバングラデシュや、スリランカ、モルディブへの、中国の進出を警戒している。インドを囲む「真珠の首飾り」の外環を遠巻きにするため、日本や米国、オーストラリアと協議を重ねてきた。

ついにインドが動いた。

西部グジャラート州のカンドラ港から今年秋、パキスタン・カラチ沖合をスルーして、イラン南東部チャーバハール港に小麦１万５０００トンを陸揚げし、それを内陸国家であるアフガニスタンの首都カブールに援助物資として届けたのだ。

ちなみに、グジャラート州は、モディ首相の出身地である。日本が大規模に肩入れしている「インド新幹線」は、同州の最大都市アーメダバードと、インド最大の都市ムンバイを結ぶ。

前出のカンドラ港から、チャーバハール港への海洋ルートは、従来の貿易ルートでは、細々とした物資の陸揚げしかなかった。だが、チャーバハール港からイランを北上すれば、アフガニスタンである。

インドからアフガニスタンへ向かう物資は、これまでほとんどパキスタンの最大都市カラチへ陸揚げされた。そこから、中国が支援する「中国・パキスタン経済回廊」（ＣＰＥＣ）を通じて、パキスタンの首都イスラマバードあたりで分岐し、アフガニスタンへ運ばれていた。

だからこそ、インドは「バイパス建設」に熱心なのだ。イラン・チャーバハール港開発プロジェクトに投資し、４つのバースを完成させた。

このチャーバハール港は４４０ヘクタール。これまでの年間取り扱い貨物は２１０万トン。インドが投じた開発投資は８５００万ドル（９５億８３００万円）。チャーバハール港からイランを北上し、アフガニスタン南西部のザランジへ物資を運ぶルートを「インド－イラン－アフガン回廊」という。

また、チャーバハール港に隣接する工業団地に、インドは２０億ドル（約２２５０億円）を投資して、鉄鋼プラントなどを立ち上げた。チャーバハール港の陸揚げ能力は、年間２１０万トンから８５０万トンに劇的な向上をみせている。

中国の「海のシルクロード」は、画に描いた餅のような趣になってきた。夕刊フジより