高速でき裂が完治する自己治癒セラミックスを開発

物質・材料研究機構と横浜国立大学の研究グループは、自己治癒セラミックスが、骨の治癒と同じく炎症・修復・改変期という３つの過程で治癒することを発見しました。さらに骨の治癒の仕組みをヒントに、セラミックスの治癒を促進する物質を結晶の境目に配置することで、航空機エンジンが作動する１０００℃において、最速１分で、き裂を完治できる自己治癒セラミックスの開発に成功しました。

      

（左） 自己治癒の様子。完治まで最速１分。

（右） ネットワーク状に配置された酸化マンガン（緑）が治癒を促進。

自己治癒セラミックスは１９９５年に横浜国立大学の研究グループにより発見されて以来、航空機エンジンタービン用の軽量耐熱材料として世界的に注目されてきました。しかし治癒の仕組みが未解明であり、また１２００～１３００℃の限られた温度領域でしかき裂を完治することが出来ないため、治癒機構を解明し、様々な温度域で高速で完治できるセラミックスの開発が望まれていました。

本研究グループは、自己治癒セラミックスにき裂が入ると、き裂から侵入した酸素と、セラミックスに含まれる炭化ケイ素が反応して二酸化ケイ素が合成され（炎症）、セラミックスの母体であるアルミナと二酸化ケイ素が反応してき裂を充填し（修復）、結晶化して強度が回復する（改変）という三段階で治癒が進むことを明らかにしました。さらに骨の治癒を促進する体液ネットワークをヒントに、セラミックスの治癒を活性化する酸化マンガンを、アルミナの粒界に極微量配置することで（上図参照）、従来材では１０００℃で１０００時間かかっていたき裂の治癒時間を、最速１分程度で完治させることに成功しました。

本研究成果をもとに、治癒活性相の種類を適切に選定することで、優れた自己治癒機能を自在に付与した、「割れが入っても壊れない」革新的高温用セラミックスの開発を目指します。

本研究は、物質・材料研究機構 構造材料研究拠点の長田 俊郎　主任研究員、原 徹　グループリーダー、阿部 太一　主幹研究員、大村 孝仁　副拠点長、同国際ナノアーキテクト研究拠点の三留 正則　主席研究員と、横浜国立大学 大学院工学研究院の中尾 航　教授らの研究チームによって行われました。また、本研究は、日本学術振興会科研費若手（Ｂ）（Ｎｏ．ＪＰ２４７６００９３）、ＪＳＴ 先端的低炭素化技術開発（ＡＬＣＡ）実用技術化プロジェクト、ならびに文部科学省受託事業ナノテクノロジープラットフォームの支援を受けて行われました。

本研究成果は、Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ｒｅｐｏｒｔｓ誌のオンライン版に英国時間２０１７年１２月１９日１０時（日本時間１９日１９時）に掲載されました。
横浜国立大学より