もう手遅れ？ 「殺人」ヒアリの猛威

５月２６日に兵庫県尼崎市のコンテナ内から「世界の侵略的外来種ワースト１００」に入っているヒアリが発見されてから１カ月あまり。次々に見つかるヒアリに付近住民のみならず多くの人々が心配をしている状況です。私の知り合いの息子さんもヒアリに刺される夢をみているという連絡があり、心を痛めています。多くの人々に正しい情報を提供し、正しく恐れることを目的に本稿を書き進めたいと思います。

　

まず、第一点目は、ヒアリの毒はアリの中で最も強い毒というほど強くはないということです。世界には、もっと強い毒を持ったアリが複数存在します。

 

では何が問題なのでしょうか？　一番の問題はその繁殖力です。現在、米国では、アラバマ州、テキサス州、フロリダ州など南部の１８の州に定着しています。そして、地域住民の約５０～９０％（約１０００万人）がヒアリに刺された経験を持つといわれています。この数の多さが厄介な

のです。

 

ヒアリの女王アリとみられる個体（環境省提供）

 

その中でアナフィラキシーショックを示すのが約１～２％、亡くなられた方が約１００名ということで致死率は０・００１％程度です。したがって、死への恐怖をあおるというのは正しくなく、広範囲に定着して多くの人が刺されてしまうということを心配することが正しいと思います。

現段階の日本の現状をまとめてみましょう（２０１７年７月１１日現在）。これまで６地点（尼崎、神戸、大阪、名古屋、春日井、東京）で侵入が確認されています。そのうち春日井市の事例を除いてすべてが港のコンテナ内、もしくはコンテナ保管場所から見つかっています。内陸の春日井市（愛知県）では１個体の働きアリが見つかっています。女王アリは大阪港で見つかっています。これらの情報から現段階で日本へのヒアリの進出状況は『侵入』段階で、『定着』には至っていません。

ヒアリの駆除には初期対応が重要です。ヒアリは１９３０年代にアメリカ合衆国に侵入・定着した後、カリブ海、オーストラリア、ニュージーランド、台湾、中国に侵入・定着しています。

アメリカ合衆国は、もっとも対応を誤ってしまった国です。問題点として①気づいたときには多くのヒアリが定着していた（初期対応の不足）、②ヒアリ駆除の方法論が確立されていなかった、③レイチェルカーソン著「沈黙の春」でヒアリの被害が過小評価され、ＤＤＴやＢＨＣなどの強力な殺虫剤を使えない状態になってしまった、④南米では天敵となっているノミバエを使った生物防除の大規模実証研究もしていますが、有効な手段にはなっていません。

現在、米国では年間５０００～６０００億円の経済被害が出ています。おもな被害は農作物の食害、電気設備の配線を食い破りショートさせる、公園などに営巣したコロニーの除去、敷地内に巣がある場合の不動産価値の低下などがあげられています。

 

オセアニア２カ国は非常に参考になる対応をしています。

まずニュージーランドですが、０１年にオークランドの空港そばの敷地にヒアリの巣を空港関係者が発見しました。その後、ニュージーランド農務省は迅速に対策チームを結成し、殺虫剤を使ったコロニーの駆除、発見場所から１キロ圏内を定着ハイリスクエリアに設定し徹底してモニタリング、５キロ圏内を要注意エリアとして調査を行うことで０３年の夏までに根絶宣言を出すことができました。この作業にかかった費用は約１億２千万円です。その後も複数回港のコンテナ内からヒアリが発見されましたが、定着前に駆除されています。

オーストラリアでも０１年にブリスベーンに定着が確認されました。ニュージーランドに比べると定着した巣の数が多く、駆除は難航しました。ニュージーランド同様、迅速にヒアリ根絶国家プログラムが発動し、６年後の０７年にはブリスベーンに定着したヒアリの９９％を駆除できたと発表しています。しかし、残りの１％は現存しており、いまでも繁殖の危険性はゼロにはできていません。また、１４年と１５年にも侵入が確認され、継続的に予算をつぎ込んでおり、この１５年間で２７０億円を費やしています。

 

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この２カ国の対策の違いは非常に参考になると思います。ニュージーランドで発見されたヒアリの巣は定着後半年から１年以内と推定され、わずか１コロニーだけでした。この場合、根絶は可能でした。しかしながら、ブリスベーンでは巣は複数同時に確認され、ニュージーランドより大規模に根絶プログラムが発動しましたが、根絶できませんでした。かかった費用も約２００倍以上です。いかに初期対応（定着前に発見すること）が重要か分かると思います。

隣の台湾には０４年に侵入・定着しています。台湾も国家紅火蟻防治中心（Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｒｅｄ　Ｉｍｐｏｒｔｅｄ　Ｆｉｒｅ　Ａｎｔ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｃｅｎｔｅｒ）を迅速に設立し国家プロジェクトでヒアリの根絶を進めています。０８年の報告では桃園のヒアリの８８％、嘉義では９４％を駆除できたとしています。台湾ではヒアリ探索犬を開発するなどユニークな取り組みをしていますが、それでも根絶にはいまだにいたっていません。台湾では年間約２億円の予算を計上していました（０９年当時）。

中国も２００４年に深圳市に侵入・定着し、急速に分布範囲を広げており、０７年の報告では広東省、広西チワン族自治区、湖南省、福建省、江西省まで拡大しています。中国本土でも駆除対策のみならず、基礎研究を行っており２０１３年の論文では９５本の研究論文が少なくとも報告されていることが明らかになっています。

以上のように、これまで侵入・定着した国と地域で根絶に成功したといえるのはニュージーランドのみです。繰り返すようですが、初期対応の違いで大きく結果が違ってきます。

 

次に、ヒアリの特徴を説明します。

 

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ヒアリはもともとブラジル、アルゼンチン、パラグアイ国境の熱帯雨林に生息するアリです。体長は２．０ミリ～６．０ミリとばらつきが大きいのが特徴です。体は、頭部と胸部がやや赤茶色、腹部が黒色で全体的に光沢があります。

ただ、一般の方がヒアリを形や色からだけで識別できるかというと、かなり難しいのではないかと思います。現在、日本社会性昆虫学会がサイトでＱ＆Ａ形式で基本的な情報をビジュアル付きで解説しております。

日本のアリとの大きな違いはその動きと攻撃性です。たとえば、巣を壊したときの反応が非常に素早く、また躊躇（ちゅうちょ）なく刺してきます。

　

また、女王アリの産卵能力が高いことでも知られており、１個体の女王アリが条件さえ整えば１時間に平均８０個ほど卵を産むことができます。女王アリの寿命は６～７年。生涯で産む卵の数は２００～３００万個といわれています。

原産地では一つの巣に女王アリは１個体いることが多いのですが、侵入地では１０個体前後、多いときには１００個体を超える女王アリがいて、それぞれが産卵している場合もあります。このことが、さらに繁殖力を高めています。

原産地では、ヒアリは熱帯雨林の中に巣を作らずに川べりの赤土の露出したところに巣を作ることが多いです。そういった場所は雨期には増水し、巣を破壊します。そのときにヒアリは働きアリ同士が協力して「イカダ」を作ります。その上に女王アリや幼虫・卵・さなぎを乗せ、川を下っていきます。そうして適した場所にたどり着いたら、上陸しそこでまた新たな巣を作っていきます。

コンテナ周辺でヒアリがいないか確認する鳥取県職員ら
＝７月６日、境港市の境港

　

まさに、自然条件下でも厳しい環境の変化に適応しており、それが侵略的外来種としての特質をすでに持っていたということもいえるかもしれません。

　

これから私たちはどのようにしていけばよいのでしょうか？

まずは落ち着いて行動しましょう。現在、過度にヒアリの被害を強調されています。それらの情報に振り回されないよう冷静に対処しましょう。現段階でヒアリがすぐに大繁殖することはありません。その上で適切な対応を考えていきましょう。

特にこれは行政・研究者レベルの話ですが、まずは供給源となっている地域を特定し、その地域と連携しながらヒアリの駆除プロジェクトを立ち上げるべきです。

より広範囲にわたって貿易を行い、しかもそのスピードも頻度もどんどん増加している２１世紀。私たちは今回のヒアリの侵入から、人間活動の活発化がもたらす光と影を深く理解し、影の部分のリスクに対してしっかりとした覚悟を持って対処していくことが大切です。 　iRONNAより