小惑星探査機はやぶさ２、エンジン連続運転を完了

小惑星「リュウグウ」に向け航行中の探査機「はやぶさ２」が、機体を加速するためのエンジンの連続運転を正常に完了したと４日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が発表した。到着に向けた最後の山場を乗り切り、今月２１日～７月５日の到着を目指す。
　
はやぶさ２は３回目のイオンエンジンの連続運転を１月１０日から実施。計約２４２６時間運転し、今月３日に停止させた。今後は機体の正確な飛行位置などを把握した上で、到着時期を絞り込むという。

はやぶさ２は平成２６年１２月に打ち上げられ、往復約５２億キロの旅路のうち既に３１億キロあまりを航行。小惑星に約３５００キロまで迫った。到着後は表面の物質を２回採取するほか、人工クレーターを作って地下の物質も採取し、３２年末ごろに地球に持ち帰る。産経ニュースより