ニュージーランドが羊の専門家を北海道に派遣

何気なくインターネットニュースを見ていたら、「＜ニュージーランド＞北海道の羊牧場に専門家派遣へ」という記事が掲載されていた。牧畜と言えば、牛・豚・鶏あたりまでは業務でも関わることがあるが、羊については今まであまり考えたことがなかった。今回は、羊の話を書いてみようと思う。

１．掲載記事抜粋

「ニュージーランド大使館は１９日、羊生産の先進地の同国から畜産の専門家を北海道内の羊牧場に派遣し、放牧のノウハウなど技術を提供すると発表した。派遣期間は２０１８年５月から２年間。国内の羊生産は現在約１万頭と低迷しており、大使館は『課題を解決し１０年間で１０万頭（１００億円規模）まで増やしたい』と意気込んでいる」、本２０１８年３月２０日、毎日新聞インターネットニュースに掲載された記事である。

ニュージーランドの羊生産が盛んであることは何となくイメージ出来るが、わが国の羊生産が現在約１万頭と聞いても、正直多いのか少ないのかピンとこなかった。

２．世界の羊生産について

そこで、世界的に見ると羊生産がどのようになっているか調べてみた。ベスト５は、次のようになる。

　　　（１）　中国　　　　　　約１億８，０００万頭
　　　（２）　オーストラリア　約７，５００万頭
　　　（３）　インド　　　　　約６，４００万頭
　　　（４）　スーダン　　　　約５，３００万頭
　　　（５）　イラン　　　　　約５，０００万頭

ニュージーランドは８位の約３，０００万頭であるが、同国は世界最大の羊肉輸出国とのことである。インド、スーダン、イランは宗教上の理由で豚肉食が禁じられているため、羊肉が重要な食材となっている。調べて見ると、確かにわが国の羊生産１万頭というのは、桁が全然違うようだ。

３．わが国の羊肉輸入

羊は、ウールの原料である羊毛や、石鹸・化粧品原料、食肉など、さまざまな用途で使われている。食肉に絞ってみれば、イギリスの王室料理やフランス料理では重要な食材となっている。わが国では北海道のジンギスカン料理が有名であるが、原料肉はどのように手配しているのであろうか。

２０１５年（平成２７年）の函館税関統計によれば、２０１４年のわが国の羊肉輸入量は２万トン（約１７０億円）、オーストラリアとニュージーランドからの輸入でほぼ９９％、輸入に頼る部分が多い。なお、同資料によれば、北海道での消費量が圧倒的に多いが、山形県蔵王市や岩手県遠野市、長野県長野市等にもそれぞれ発祥の異なる羊肉文化があるようだ。

私は、羊肉については北海道出張時に食べるくらいであった。ジンギスカンブームの時にも言われたことだが、羊肉は「ヘルシーミート」として注目を集めているようだ。次回北海道出張時には、ぜひジンギスカン料理を食べてみようと思う。サーチナより