自動運転バス、初の営業運行へ…ドライバー同乗

前橋市は２７日、地元の日本中央バス、群馬大学と連携し、１２月１４日から来年３月末まで、ＪＲ前橋駅―上毛電鉄中央前橋駅間（約１キロ）で自動運転バスの営業運行を試験的に行うと発表した。

自動運転バスの営業運行は全国初となる。

バスの定員は３６人。前橋と中央前橋の両駅間で日本中央バスが営業しているシャトルバスに代わって週３、４日程度、１日往復５１便を自動運転で走らせる。万一に備えて運転席にはドライバーが乗る。運賃はシャトルバスと同じ中学生以上１００円、小学生以下５０円。

バス路線は高齢者の交通手段を確保するために必要とされる一方、運転手不足などが課題となっている。そこで市と日本中央バス、群馬大の３者は実験に向けた協定を昨年１０月に締結。同大が走行ルートでセンサーを搭載した車両を走らせ、道路や交通環境などのデータを収集してきた。

同大の次世代モビリティ社会実装研究センターの小木津武樹副センター長は２７日、山本龍市長の定例記者会見に同席し、「自動運転車両は怖くないことを知ってもらい、地域の足として利用される土台をつくりたい」と述べた。読売新聞より